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A invaso do coffee table book, o livro-espetculo

Os coffee table books ou, v l, livros de mesa so um fenmeno miditico-mercadolgico-sociolgico contemporneo. Uma espiada dos lados nos faz perceber que esses ttulos esto em lares, recepes, livrarias, editoriais de decorao, arquitetura e estilo, ocupando mesas de centro e de laterais, prateleiras, estantes, pelos cantos dos cmodos, em pilhas ou isolados, servindo de apoio a objetos ou livres para serem folheados.Estejam onde ou como estiverem, sejam quais forem os temas por eles abordados, uma condio os unem: foram colocados ali de propsito, vista dos olhos e ao alcance das mos de quem est de passagem ou permanea no recinto de modo descompromissado, procurando o que fazer para matar o tempo. Podem at no ser tocados, mas so percebidos. E admirados, quem sabe at "insinuam-se ao leitor" valendo-me da expresso utilizada pelo filsofo alemo Theodor W. Adorno a propsito das alteraes pelas quais o mercado editorial passava na dcada de 1960, contaminado por prticas comerciais e publicitrias de uma ascendente indstria cultural. Provavelmente no era aos coffee table books em especifico a que o intelectual se referia de forma crtica, mas certamente se os conhecesse seriam assim tratados.Livros que servem ao deleite da viso antes mesmo de estimular a inflexo da mente durante a leitura sempre existiram. Uma consulta na historiografia do livro o suficiente para se deparar com uma srie de exemplos de ttulos que podem ser interpretados mais como obra puramente de arte do que como obra letrada. Para ficar em um nico caso, cito a Bblia, publicada em uma infinidade de lnguas, tornando-se best-seller universal e permanente. Imagine a quantidade de experimentaes estilsticas, artsticas, de aplicao de materiais e tecnologia que essa variedade de impresses vem possibilitando, em um objeto que, de concepo to simples, permite ao homem exercer sua criatividade em toda a sua potencialidade.O produto coffee table book, portanto, mimetiza um acabamento e um formato que h sculos fazem parte da espcie editorial. O ato de expor o livro em ambientes tambm parece fazer parte do ritual que tem acompanhado sua criao atravs dos tempos, e tem tudo a ver com a sua apresentao. Basta notar o primor como foi concebido, j na Idade Antiga, quando nem era conhecido com denominao que utilizamos hoje, definido mais como um suporte. Flexvel ou no, valendo-se de pedra, madeira, argila, papiro e pergaminho, o livro comearia a conhecer seu apogeu quando passou para o papel e foi acolhido pelas mquinas de impresso, com o incio da Era de Gutenberg. Se, em cada uma de suas fases iniciais, ainda que duradoura em termos cronolgicos, o livro j sofria modificaes que o deixavam mais atraente, a partir da Idade Mdia ele comeou a viver uma verdadeira revoluo, sofisticando-se. Objeto de culto, era colocado em pedestal, sob proteo em monastrios ou igrejas, visto por poucos e tocado por uma minoria alfabetizada.O produto coffee table book, portanto, ao ser exposto, tambm mimetiza um comportamento que faz parte da espcie editorial. Ento, se o livro, no decorrer dos tempos, disps de pelo menos alguns exemplares que se distinguiam de seus pares em termos de beleza e de apresentao, porque foram assim produzidos, para serem especiais; e se o livro sempre disps de pelo menos alguns exemplares que, por serem belos e apresentveis, foram dignos de serem "de mesa", ainda que, evidentemente, no repousassem sobre o tal mvel, mas ficassem expostos publica ou privadamente como um item para ser apreciado, porque antes de tudo eram objetos nobres, que h de novo com a existncia dos coffee table books?Pouco, se tomarmos como premissa esse resgate histrico, e muito, se considerarmos que o que era exceo se tornou regra. Ou, em uma resposta objetiva: a sua onipresena. Se, no decorrer da histria, essas obras diferenciadas eram ocasionais e apareciam em circuitos restritos, nos tempos atuais eles se tornaram um fenmeno na sociedade, como disse no incio deste texto. Acrescento nessa reafirmao tratar-se de um episdio relacionado dita "sociedade do espetculo", como ela foi entendida, definida e defendida pelo filsofo francs Guy Debord.O coffee table book um produto da sociedade da imagem, da acumulao de capital e, portanto, ligada ao tempo presente.A forma como essas obras se proliferaram e se estabeleceram no mercado s podia se dar sob as condies scio-econmicas-culturais vigentes, tornando-se ainda mais presente quando o mercado transfigura-se, e "v manifestar-se o would ireito' s coisas suprfluas para todos, o gosto generalizado pelas grandes marcas, o crescimento de consumos ocasionais (), uma relao menos institucionalizada, mais personalizada, mais afetiva com os signos prestigiosos", segundo descrio da poca atual feita pelo filsofo francs Gilles Lipovetsky. Portanto, gostem ou no, esses tais coffee table books esto a para ficar. No gostou dessa expresso? Use "livro de mesa", que d no mesmo. Mas esse assunto fica para o prximo artigo. Obs 1: Este artigo toma como base minha tese de doutorado "O papel do livro de mesa na sociedade do espetculo", defendida no programa de Comunicao e Semitica da PUC-SP, quando pesquisei sobre os livros da editora alem TASCHEN.Obs 2: este artigo tambm est disponvel na minha pgina do LinkedIn