يقول العلماء إن البحيرات العظيمة غارقة في الألياف البلاستيكية الصغيرة

تُعرف باسم "الألياف الدقيقة" - خيوط دقيقة للغاية مصنوعة من مواد تعتمد على البترول مثل البوليستر والنايلون التي يتم نسجها معًا في الأقمشة.

وقال شيري (سام) ، وهو كيميائي في جامعة نيويورك في فريدونيا ، يوم الجمعة: "عندما نغسل ملابسنا ، ستنهار بعض الألياف الدقيقة الصغيرة وتنخفض إلى مرفق معالجة مياه الصرف الصحي وينتهي بهم المطاف في أجسامنا من المياه".

الألياف ضئيلة للغاية لدرجة أن الناس لا يدركون عادةً أن الصوف المفرط المفضل لديهم يمكن أن يتخلص من الآلاف منهم بكل غسل ، مثل مجلة العلوم البيئية & التكنولوجيا المبلغ عنها في عام 2011.

على مدار العامين الماضيين ، قام ماسون وزملاؤه بتوثيق وجود القمامة الدقيقة - بعضها صغير جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بالعين المجردة - في البحيرات العظمى. من بين الجزيئات حبات كاشطة تستخدم في منتجات العناية الشخصية مثل غسل الوجه والجسم وأجهزة الأسنان. قام باحثون آخرون باكتشافات مماثلة في المحيطات.

يقوم عدد من الشركات باستبدال microbeads بالمواد الطبيعية مثل حفر الفاكهة الأرضية. فرضت إلينوي حظرًا على مستوى الولاية على الميكروبات العام الماضي. تم اقتراح تدابير مماثلة في كاليفورنيا ونيويورك.

لكن الألياف الدقيقة حصلت على القليل من الاهتمام نسبيا. لقد شكلوا حوالي أربعة في المائة من القمامة البلاستيكية التي جمعها ماسون وطلابها من البحيرات العظمى. تسحب المجموعة شبكات متشابكة بدقة على طول أسطح البحيرة ، وحصاد عشرات الآلاف من الجزيئات لكل ميل مربع ، ودراستها مع المجاهر.

حوالي ثلاثة أرباع البتات التي وجدوا هي شظايا من العناصر الكبيرة مثل الزجاجات. تتكون الأجزاء الأصغر من الميكروبات ، الستايروفوم والمواد الأخرى.

ولكن عندما أخذ فريق ماسون ومجموعة من برنامج منح البحر في إلينوي إنديانا عينات من جنوب بحيرة ميشيغان في عام 2013 ، يتكون حوالي 12 في المائة من الحطام من الألياف الدقيقة. وقالت لورا كامين ، أخصائية الوقاية من التلوث في Sea Grant ، إن الألياف غير من الواضح أن الألياف كانت سائدة في هذا المجال كما هو الحال في البحيرات الأخرى ، على الرغم من أن التيارات وإجراءات الموجة قد تكون أحد التفسيرات.

بشكل مشؤوم ، يبدو أن الألياف تتعثر داخل الأسماك بطرق لا تكون البلاستيكات الدقيقة الأخرى. عادة ما تمر الأسماك التي تتناولها الأسماك التي تتناولها الأسماك عبر أجسادها ويتم إفرازها. لكن الألياف أصبحت غارقة في الجهاز الهضمي لبعض ماسون الأسماك وقد فحصت طلابها. كما وجدوا الألياف داخل cormorant مزدوجة ، طائر يأكل الأسماك.

وقال ماسون "كلما بقي البلاستيك داخل كائن حي ، زاد احتمال أن يؤثر على الكائن الحي بطريقة أو بأخرى" ، مشيرًا إلى أن العديد من المواد البلاستيكية مصنوعة من مواد كيميائية سامة أو تمتصها من المياه الملوثة. إنها تستعد لورقة حول كيفية تأثير البلاستيك الدقيق على سلاسل الغذاء في البحيرات العظيمة ، بما في ذلك الأسماك التي يتناولها الناس.

وقالت إن هناك أيضًا فرصة لأن الألياف في مياه الشرب مغلقة من البحيرات. أفاد العلماء في الخريف الماضي أن عشرين نوعًا من البيرة الألمانية يحتوي على البلاستيك الدقيق.

وقال ماسون إن الألياف الدقيقة تستخدم على نطاق واسع ، لا يوجد حل واضح. من المحتمل أن يكون إقناع الناس بالتوقف عن ارتداء الملابس الاصطناعية بمثابة بيع أكثر صرامة من فكرة تبديل الدعك في الوجه.

لكن الوقاية من التلوث لا تزال أفضل طريقة لحماية البحيرات.

وقالت "من الصعب للغاية إزالة هذه البلاستيك الدقيق بمجرد أن تكون هناك".

وكالة أسوشيتد برس